Una ampliación portuaria sobre la terraza litoral norte, con napa freática a menos de tres metros y arenas limosas con trazas de yeso, fue uno de los proyectos donde más claramente vimos la utilidad del SPT en Antofagasta. La ciudad, con sus 460 mil habitantes y un crecimiento vertical que avanza hacia el borde costero y el sector norte, se enfrenta a perfiles de suelo que cambian en pocos metros: desde arenas compactas de origen eólico hasta materiales finos con sales solubles. El ensayo SPT que aplicamos en esa obra —con perforación rotatoria y muestreo cada metro— nos permitió identificar una capa de arena media a los 7 metros que definió la cota de fundación de los pilotes, evitando asentamientos diferenciales en zonas con relleno antrópico antiguo. La combinación de ambiente marino, salinidad y sismicidad activa hace que aquí el dato de N60 no sea un número más: es la variable que ajusta el diseño geotécnico a la realidad del terreno.
En Antofagasta, un metro de diferencia en la profundidad de rechazo SPT puede cambiar toda la cota de fundación.
Aspectos locales
El equipo de perforación que movilizamos en Antofagasta es un rig montado sobre orugas con capacidad de avance en arenas cementadas y costras salinas, algo indispensable cuando el terreno de la Pampa se endurece cerca de la superficie. Un riesgo frecuente en la ejecución del SPT aquí es la presencia de bolones erráticos en los conos aluviales del sector La Negra, que pueden dañar la zapata del sacamuestras o falsear el conteo de golpes con rechazos prematuros. También hemos tenido que lidiar con napas colgadas en los rellenos del casco histórico, donde antiguas quebradas fueron tapadas y el agua se acumula a poca profundidad, complicando la estabilidad del pozo. Si el sondeo no se reviste a tiempo, las paredes colapsan en arenas sueltas saturadas y se pierde la continuidad del perfil, obligando a repetir el tramo. Otro factor propio de la costa de Antofagasta es la corrosión acelerada del varillaje por el spray salino: nuestro protocolo incluye lavado con agua dulce al término de cada jornada y reemplazo preventivo de acoples cada 50 metros perforados, para mantener la energía de impacto dentro del rango aceptable y no distorsionar el N60 reportado.
Preguntas frecuentes
¿Qué costo tiene un sondeo SPT en Antofagasta?
Un sondeo SPT con muestreo cada metro y profundidad entre 20 y 25 metros se sitúa en el rango de $253.000 a $352.000, dependiendo de la accesibilidad del sitio, la presencia de costras salinas que requieran mayor desgaste de herramientas y la necesidad de revestimiento si hay napa freática somera.
¿Hasta qué profundidad conviene ejecutar el SPT en los suelos de Antofagasta?
En el sector del puerto y la terraza litoral, la práctica habitual es alcanzar entre 20 y 30 metros. Si el proyecto contempla subterráneos o el perfil muestra arenas sueltas con N60 bajo 15 hasta después de los 25 metros, extendemos la perforación hasta encontrar un estrato competente o el rechazo a 50 golpes en 15 cm.
¿Cómo influye la salinidad del suelo de Antofagasta en el resultado del SPT?
La salinidad no altera directamente el conteo de golpes, pero sí la interpretación: una costra salina puede dar valores de N60 altos en superficie que no representan la compacidad real del material subyacente. Por eso complementamos siempre con análisis de sulfatos y granulometría para no confiar ciegamente en un número aislado.
¿Qué norma chilena regula el ensayo SPT para diseño sísmico?
La NCh 433 Of.96 exige conocer el perfil de resistencia del suelo para clasificar el sitio. La ejecución del SPT en sí está normalizada por la NCh 3171:2012, que adopta los lineamientos de la NCh 1516 y establece las correcciones por energía, diámetro y sobrecarga que aplicamos en cada informe.
